Mersing...

Mengutip kenangan... 

Mersing, pekan nan kecil tempat tumpah darahku.

Mersing Beach - Panorama Mode
It is a small tourist town.

Terlalu banyak kenangan yang bertebaran di setiap pelusuk daerahnya. Terlalu ramai insan yang saya rindui tetapi kini sudah tiada. Guru-guru dan rakan-rakan, ramai yang sudah terputus hubungan. Betapa derasnya waktu berlari. Setahun demi setahun, tidak terbayang tiga dekad meninggalkan kami. Namun Mersing masih di situ. Menjadi penunggu setia anak watan pulang bercuti. Menyambut mesra setiap musafir yang sempat berhenti menikmati keindahan pantainya. Titik singgah para pelancong yang mahu berferi ke sebuah destinasi percutian yang masyhur, Pulau Tioman.

Country Road...take me home, to the place, I belong...

Mersing Beach is a true beauty.
Here, once lived the most beautiful maiden named Sri Mersing.
Her tragic love story was made into a famous Malay film
with the same title, Sri Mersing.

Perjalanan ke Mersing mengambil masa kira-kira empat jam tanpa henti, sekiranya anda memilih laluan Lebuhraya Utara Selatan melalui Tol Ayer Hitam dan Bandar Kluang. Laluan alternatif pula adalah melalui jalan Kuala Pilah, Negeri Sembilan. Seterusnya ke Muazam Shah-Kuala Rompin dan Taman Negara Endau Rompin. Perjalanan ini mengambil masa lebih kurang lima jam kerana ia melalui jalan kampung, satu lorong. Jika anda mahu menyaksikan perkampungan yang dihiasi pelita pada malam Hari Raya Aidilfitri, bolehlah memilih laluan ini. Memang terasa kemeriahan sambutannya.

Setiap kali pulang ke Mersing, saya tidak lupa membawa keluarga bersiar-siar ke pantai. Terdapat beberapa buah pulau yang menjadi penghias panorama pantai Mersing. Antaranya Pulau Setindan dan Pulau Besar. Paling dekat dengan pantai ialah sebuah pulau lagenda yang dikenali dengan nama Pulau Batu Cawan. 

The water will be green at noon and slowly turn into dark blue by late
evening. The big island that you see in this photo is called
Pulau Setindan.

Here is a legendary island, Pulau Batu Cawan ( The Stone Cup Island)
Its legend is going to be written in my storybook soon.
I'm in the middle of writing it, in sya-Allah.

Ada banyak tempat yang menjadi kenangan saya di Mersing. Antaranya Perpustakaan Daerah Mersing. Sebelum perpustakaan daerah ini di wujudkan, saya selalu meminta emak (merenggek) membawa saya ke sebuah perpustakaan kecil di Pejabat Daerah yang sempit dan hanya menggunakan rak-rak besi pasang siap. Namun koleksi buku-bukunya amat mengujakan saya. Di sinilah saya banyak berkenalan dengan karya-karya sastera kanak-kanak seperti Enid Blyton, Nancy Drew, Hardy Boys, Cerita-cerita Rakyat Fables dan oh, tidak terbilang judulnya. Saya sangat suka membelek ensiklopedia dan meminjam buku cerita yang pastinya kumpulan cerpen dari negara-negara luar. Semasa kecil, dunia saya penuh dengan imaginasi cerita pari-pari dan 'orang jahat'. Mungkin kerana saya anak jati yang lahir di tepi pantai, cerita yang bertemakan lautan seringkali menjadi kegemaran! 

Perpustakaan Daerah Mersing - Mersing Library
(The new building. The reading area has a nice view though.
Too bad, I didn't have enough time to linger.)

Mungkin perlu saya nyatakan di sini, sepanjang berada di perpustakaan kecil ini, saya membaca dalam keadaan berdiri. Kadang kala apabila terlalu penat dan tekak terasa haus, saya akan duduk atas lantainya yang berhamparan debu dan tanah. Tetapi saya puas hati. Saya masih terbayang, kami pergi berdua sahaja dengan membonceng motor. Emak meninggalkan saya untuk beberapa jam di situ lalu pergi bermesyuarat di rumah W.I yang berdekatan. Inilah antara hiburan saya di Mersing semasa zaman kanak-kanak. 'Habuan' kerana menunggu emak bermesyuarat.

Part of the Mersing Town as seen from the top of Timbalan Hill
(where the big mosque is).

Same photo, slightly different angle.
That is my school's field where we had our sports day
and watching football or rugby. I was told, this is one of the historical
place in Mersing.

Maka tempat kedua yang gemar saya kunjungi tentulah pantai Mersing. Saya suka naik ke atas bukit Masjid Jamek Mersing dan menadah muka memandang air Laut China Selatan yang kehijauan diselar matahari tengah hari. Air laut itu akan bertukar menjadi kebiru-biruan apabila hari hampir petang. Saya boleh duduk berjam-jam lamanya di tepi pantai. Melihat orang meranduk kepah atau lala. Memerhatikan anak-anak kecil bermain ombak dan layang-layang. Sesekali akan lalu kapal-kapal nelayan atau feri membawa pelancong ke Pulau Tioman. Persisiran pantai ini pernah menjadi trek saya 'berjogging' setiap kali cuti panjang dari pengajian. Kawan-kawan saya tidak suka beriadah. Jadi, saya hanya keseorangan. Khabarnya kini, keadaan keselamatan tidak lagi terjamin seperti dahulu. Hal ini agak menyedihkan saya.

My secondary school on the left. I finished my Islamic studies
at the famous Bukit Timbalan Islamic School. Next to it, is the Mersing Library.
Can you see how strategic it is? I would rather sit in the library than coming straight home!
Oh, dont forget to check out the mosque on top of the hill. There was a small jungle track to go
up the hill from my school. That's the way, 'we' - the adventurous used. Sadly, there isn't
anymore. I hardly see the good old memories preserved here! 

Sekolah saya, Sekolah Menengah Sri Mersing terletak betul-betul di hadapan sebuah sekolah rendah kebangsaan cina. Di sebelahnya pula, Hospital Daerah Mersing. Selang beberapa meter sahaja, berdiri sebuah sekolah agama tempat emak pernah berbakti selama puluhan tahun. Sebenarnya, Sekolah Agama Bukit Timbalan ini berada di kaki sebuah bukit - Bukit Timbalan, yang mana menempatkan Masjid Jamek Mersing. Masjid inilah yang mencetuskan idea saya mengarang novel Lentera Cinta Albaicin (LCA) dan 'masjid kembarnya' yang berhadapan dengan Bukit Sabika, di Granada. Sesiapa yang pernah membaca LCA, tentu  mudah sahaja membayangkan gambaran ini.

Enjoying the favourite of 'Mersingers' - Keropok Lekor
(Delicious fish dough, fried in a hot cooking oil)
To enjoy the authentic taste, only choose the right stall.
Luckily we had grandma for this!
Crunchy on the outside, soft on the inside.
When Granada has churros, Mersing has its very own keropok lekor!
Viva Mersingia! Hehe.

The famous keropok entreprise, Haji Puteh.

Haji Puteh sells almost all the seafood products.
Most importantly, they are in good quality.

This is how and where they made it. Since my mother is a regular,
so I got the access to this area. It's an open cottage factory industry concept.
I bet the tourist must be enjoying this privilege too.

Sebagai anak Mersing, saya suka makan keropok lekor. Keropok lekor dan nasi dagang adalah dua 'trademark' yang cukup serasi dengan identiti Mersing. Tidak perlu pergi jauh hingga ke Terengganu untuk merasai keropok lekor dan nasi dagang asli. Di sini, anda boleh membeli nasi dagang daun pisang di Pasar Besar Mersing dan keropok lekor di Kedai Haji Puteh (kedai ini adalah pilihan emak saya).

Nasi Dagang in an antique basin.

The traditional Nasi Dagang should be wrapped in banana leaf like this.

I can finish two of this. Yummmmmmmy!

Bagi ahli keluarga saya, pulang ke Mersing tidak akan jadi sempurna andai tidak menjamah sebungkus nasi dagang dalam daun pisang. 

Demikianlah sedikit sebanyak yang dapat saya kongsikan mengenai pekan Mersing, tempat kelahiran saya. Saya anak kampung. Walaupun rumah saya berdekatan dengan kawasan bandar, berumah batu dan berpagar. Saya masih senang dengan bau garam laut dan pasir pantai. Memijak karang-karangan seperti siput laut dan tapak sulaiman. Sayang, kini keindahan pantai kami sudah semakin tercemar. Pudar ditelan pembangunan. Hilang dek kecuaian tangan penduduknya sendiri... . 

The palm trees replantation. It totally changed the landscape.

Sebelum pulang ke Selangor, saya termenung panjang di atas perkarangan Masjid Jamek Mersing sambil membuang pandang jauh ke tengah laut. Sebagai seorang penulis, apakah yang dapat saya sumbangkan kepada pekan kecil kelahiran saya ini? Apakah yang masih sempat saya 'selamatkan?'

Ada genang air mata yang bertakung menunggu tumpah. Namun saya telan perlahan-lahan. Hidup kian singkat, terlalu banyak yang ingin dikotakan. Ada kala, kita tidak mampu untuk berbuat semua! Tuhan, pinjamkan daku kekuatan dan permudahkan segala usahaku. Demi melestarikan pesanan amar makruf wa nahi mungkar. Amin Ya Rab.
  

My Mersing at dusk.
On a clear sky night, we could see the constellations,
smilling and sparkling like saying 'Hi!'. 

Tuan-tuan, terima kasih kerana masih berkunjung ke kafe ini. Sehingga kita ketemu lagi, salam Jumaat yang barakah buat kalian. 

Have a nice day. Drink your favourite coffee and keep on writing!

Mazny M.R.

(Note: Captions are written in English as it would be easier for my non Malay speaking readers)